風城心築～野球館

　　最早的棒球其實是沒有後援投手這種東西的，以往就是王牌投手投到不行了，才換人上來頂。不過後來他們發現，通常先發投手投到七局就會開始疲勞，與其等到先發投手累垮，不如八局或九局之後就換人，這樣一來就不會損失慘重了。（此資訊得自職業棒球雜誌，本人不負任何責任）（逃）

　　總而言之，在棒球的多年發展之下，逐漸變成一種分工細密的狀況。有人專門先發，有人專門負責等先發投手出狀況之後上去頂替，有人則是如上面所述的，專門負責最後一局或最後兩局的收尾工作。一般來說，負責最後一兩局的，一般都被稱為「終結者」。
　　因為只負責一兩局，體力消耗的不多，所以終結者通常每一場比賽都得備戰，只要有需要就一定要出場，並不像先發投手可以五到七天投一次。當然，一般來說都是在比數差距很近（不管領先或落後），甚至是平手的時候上場，如果比數差距過大，或是先發投手撐得住，那就可以不用上場（但是還是要經常性熱身）。
　　為了避免讓對手在後半段球賽逆轉，通常終結者的條件是相當嚴格的，都必須要是非常優秀的球員擔任最後一道防線。由於終結者的任務是要在短局數內立刻讓對手出局，所以倒是不用保留太多體力，使出所有的能耐跟絕活就對了。

　　一般來說，球隊對於終結者的條件都滿類似的，球種多、球速快、經驗豐富、抗壓性強，有的球隊還會要求三振率高，因為這是最簡單的出局方法。之所以會要求球速，通常是因為球速快壓制性就高，對手容易揮空或是打成滾地球，製造出局數會比較容易。而且，因為是短局數不用保留太多體力，所以可以盡力飆球速，速球派的投手相當適合。
　　但是，也有的終結者三振率是不高的，就2001年中華職棒救援王林朝煌（目前為中信選手）來講，他的三振率並不高，但是善於讓打者出局，則是他的特色所在。至於球種上，也未必要是有很多球種的投手才能夠稱職，只要能夠守住比數，就可以算是一個好的救援投手了。
　　至於抗壓性方面，這一點其實是非常有趣的，在關鍵的時候掉分，通常就會被說抗壓性不足；而在關鍵的時候守住比數，就會被說抗壓性好。所以與其說抗壓性成為條件，不如就是說這個人的後援表現良好，那當然就會變成必要條件了。
　　至於經驗上的要求，這是日本球隊比較常見到的，因為通常經驗豐富的球員碰到大場面比較不會怯場，也比較知道如何應對比賽，所以通常會選擇資深球員擔任終結者。然而近年來在球速主義掛帥下，球速快的選手就會被選作終結者，至於經驗豐不豐富，這很多球隊就不管了。例如統一獅今年就計畫啟用進職棒第二年的新人林岳平擔任終結者，有不少球迷憂心他經驗不足會搞砸比賽。

　　以上就是一般終結者常見的條件，也是一般球隊選用後援投手的主要條件。不過只要是穩定，能夠守住的球員，那就足夠了，這些條件只是參考而已。況且，終結者一定要球速快嗎？看到很多球隊總是把球速快的球員往終結者的位置塞，個人認為這有待商榷，可能改天再寫文章來討論看看。